蜂窩沸石分子篩中的分子篩是變壓吸附空分制氮技術中至關重要的吸附劑，它具有均勻微孔和特殊的晶體結構，其孔徑與流體分子1653的直徑相當，從而構成獨特的吸附與催化的選擇性，以及特定“篩”的性質，它可以篩分大小不同的流體分子，阻止直徑大于微孔的分子通過而允許直徑小于微孔分子通過，這種作用叫做分子篩的位阻效應，或稱篩分作用。

在變壓吸附制取氧氣各氮氣的設備中，主要采用沸石分子篩和碳分子篩

沸石分子篩

它是一種人工合成的無機吸附劑，其組成與天然沸石相近，是具有多孔籠形骨架結構的結晶硅鋁酸鹽化合物。

沸石分子篩以SiO2和Al2O3為主要成分，并通過共用氧原子相連接，它的一般化學組成通式為：

〖M2 (I)，M(II)〗O·Al2O3·nSiO2·mH2O

由于沸石分子篩具有多孔籠形骨架的晶體結構，其晶穴體積占沸石晶體體積的50%以上，同時，內晶表面高度極化，晶穴內有較強的靜電場，微孔分布均勻，大小與普通分子相當，巨大的比表面可容納相當數量的吸附質分子，并能按吸附質的大小和形狀進行篩分。

分子直徑比沸石分子篩篩孔小的分子，雖然都能進入孔穴內，但仍可借助于不同的分子極性、不飽和度、極化率及空間構型等所產生的吸附強弱和擴散速度上的差異來分離氣體分子。這是由于陽離子和帶負電荷的硅鋁氧骨架所構成的沸石本身是一種極性物質，可以通過靜電誘導而使分子極化。所以，凡極性越強，或越容易被極化的分子，也就越容易被吸附。

沸石分子篩在低吸附質濃度（或高吸附溫度下），仍具有高效的吸附能力，其原因就在于，它的吸附力性質與其他吸附劑有所不同。例如，活性碳的吸附力是色散力的作用，而沸石分子篩不僅有色散力的作用，而且存在較大的靜電力。由于沸石分子篩的晶穴里含有陽離子，加上骨架氧帶有負電荷，這樣在陽離子四周產生強大的局部正電場。由于兩者的共同作用，沸石分子篩具有特別強的吸附能力。